為了如期交付這個直徑為18英尺（約5.5米）的超大復(fù)合材料燃料箱，來自波音和美國宇航局（NASA）的工程師們正通力合作、夜以繼日。

　　作為火箭發(fā)射燃料的棲息之所，燃料箱必須能夠抵抗嚴(yán)酷氣溫和壓力。金屬材料固然可以滿足這些性能要求，但是在輕質(zhì)方面相比復(fù)合材料卻略遜一籌。這個復(fù)合材料巨物據(jù)說可以砍掉原版30%的重量，節(jié)省25%的成本。

              

　　生產(chǎn)完成之后，它將在初夏時分被運(yùn)往美國宇航局位于阿拉巴馬州的馬歇爾太空飛行中心進(jìn)行檢測。盡管復(fù)合材料在太空項(xiàng)目中多有應(yīng)用，但是像燃料箱這樣的主要大部件還是鮮有涉足。這次成功地案例表明，復(fù)合材料在太空領(lǐng)域前景廣闊。

關(guān)于馬歇爾太空飛行中心

　　美國國家航空航天局原本的根據(jù)地，為航天飛機(jī)推進(jìn)、太空飛行器推進(jìn)、訓(xùn)練人員、酬載、設(shè)計(jì)及建設(shè)國際太空站與資訊管理的中心，位于阿拉巴馬州的亨茨維爾 (亞拉巴馬州)。馬歇爾太空飛行中心成立于1960年7月1日，并以著名的將軍喬治·卡特萊特·馬歇爾來命名。